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Des
pieds-noirs juifs à Tlemcen sous le regard bienveillant des habitants
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TLEMCEN (Algérie), 24 mai 2005 (AFP) - |
| mercredi 25 mai 2005, 13h14
D'anciens juifs français d'Algérie retrouvent leur enfance à Tlemcen
TLEMCEN (AFP) - "C'est là que j'ai vécu, mon père est décédé dans cette maison": Marinette Benayoun, 76 ans, fond en larmes arrivée en haut de l'escalier d'un immeuble de deux étages à Tlemcen (ouest de l'Algérie) où elle a grandi et où elle revient pour la première fois depuis 1962.
A ses côtés, se trouve son neveu Pierre Martiano, ingénieur retraité de France Télécoms. C'est lui qui lui a offert ce pèlerinage, trouvant en elle "un guide" dans le dédale des souvenirs d'enfance.
Tous deux font partie d'un groupe de 130 pieds-noirs juifs natifs de Tlemcen, membres de l'association La Fraternelle qui organise le voyage, et dont l'immense majorité n'est jamais revenue depuis leur départ souvent précipité.
Sur la terrasse, la locataire actuelle interrompt sa lessive, bouleversée à son tour par les sanglots de Mme Benayoun. "Entrez", lui propose-t-elle en arabe. "Que de fois Madame, nous avons pris le thé ici", lui raconte la septuagénaire en désignant le salon. La disposition des pièces n'a pas changé, la céramique au sol non plus. Seul le patio, recouvert d'une véranda, n'est plus visible aujourd'hui.
"J'ai tellement de souvenirs. Tu te rappelles mon fils, tu jouais aux billes ici", indique-t-elle à "Pierrot" qui tente de cacher des yeux embués. Le récit se fait plus précis au fil des minutes, heureux "quand des amis musulmans offraient de beaux fruits après la Pâque juive", plus dramatique quand il s'agit du "décès d'un frère de 27 ans".
"Jamais je ne pensais revenir. Merci, merci madame", répète Mme Benayoun, coiffeuse du temps où elle habitait dans cette rue Lamoricière rebaptisée "Derb sidi hamed". Là se mélangeaient juifs et arabes. "Nous vivions en parfaite harmonie", insiste-t-elle.
"Juifs ou pas juifs, chez nous on invite les gens. Si tu reviens, tu es la bienvenue", la salue son hôtesse d'un jour.
L'accueil est identique dans l'ancienne maison du neveu, "faubourg Sienne" à l'époque, une rue située à l'écart du centre-ville. "Vous êtes chez vous ici", lui lance en français Abdelkader Khoris, propriétaire des lieux.
Là aussi, à écouter M. Martiano, le temps semble s'être arrêté. "Le citronnier est toujours le même!", se remémore-t-il. Il immortalise avec son appareil-photo son ancienne chambre, "qui servait aussi de salle à manger", et celle de ses parents, sans oublier la minuscule cuisine.
Il se souvient aussi de "Mahmoud, Hadj et Mohamed", ses copains du même palier. Sur la terrasse, il retrouve les odeurs "des poivrons et des tomates" que sa mère faisait sécher. Il aurait aimé l'emmener mais ses 90 ans l'en ont empêché. "Je lui raconterai, se réjouit-il à l'avance, ainsi qu'à mon frère et mes deux soeurs".
Son rêve est de revenir avec son fils de 11 ans, le même âge que lui quand il est arrivé "en métropole". "J'appréhendais un peu ce voyage. Je vais quitter cette terre avec l'impression d'avoir comblé un manque et une autre notion de la tolérance", avoue-t-il, visiblement apaisé.
Pierre Martiano repartira vendredi avec une autre image forte en tête : celle d'un homme érudit de 75 ans.
"Monsieur Malti" était son instituteur en Cours préparatoire (CP). Ils se sont étreints chaleureusement lundi soir, 55 ans après la dernière sortie de classe. "Maudits sont ceux qui nous ont séparés", a murmuré le vieil homme. |
tarik a écrit : "
LA DELEGATION DES PIEDS-NOIRS A QUITTE, HIER, TLEMCEN
Une «hiloula» en terre zianide
Depuis plus de 30 ans et pour la première fois, une délégation de juifs français et marocains, qui se trouve à Tlemcen depuis une semaine a effectué, ce jeudi, le pèlerinage pour rendre hommage à Ephraïm Aln’kaoua, Lumière d’Israël, «le faiseur de miracles» et que les Tlemceniens connaissent sous le nom du Grand Rab. Le pèlerinage sacré commencera par l’arrivée de petits groupes au cimetière juif. Une cérémonie officielle en présence du maire de Tlemcen, M. Brixi, de l’ambassadeur de France en Algérie, M. Hubert Colin de la Verdière et du président de la Fraternelle «Amis juifs de Tlemcen» M. André Charbitt, fils du dernier rabbin de Tlemcen, a été organisée à la mémoire des coreligionnaires morts pour la France en 14-18, en 39-45 et à la mémoire des 100 juifs natifs de Tlemcen, déportés vers les camps de concentration nazis et qui ne sont jamais revenus. A cette occasion, dira M. Charbitt, une plaque portant leurs noms a été inaugurée par le Président Chirac au Mémorial de Paris. Le responsable de la délégation trouvera que le cimetière est très bien entretenu et qu’une attention lui a été portée pour recevoir les 130 juifs venus se recueillir sur les tombes des leurs après 43 ans d’absence pour la plupart au milieu de regards qui se reconnaissent, des retrouvailles sur la terre des ancêtres pour la plupart. La procession se dirigera par la suite, à pied, jusqu’au tombeau du Rab Ephraïm Aln’Kaoua, situé à une centaine de mètres du cimetière juif. Ephraïm Aln’Kaoua, abreuvé d’exégète biblique et d’une solide formation médicale, avait fui les persécutions d’Espagne, le 20 juin 1391 pour trouver refuge en Afrique du Nord, d’abord à Marrakech qu’il quitta deux années après, puis à Honaïne, pour s’installer définitivement à Tlemcen, à une époque où les juifs étaient interdits de séjour. Le Rab trouva alors refuge à Agadir (Tlemcen) au milieu d’une communauté de juifs qui vivaient là, depuis plus de 400 ans. C’est après avoir réussi à guérir la fille du roi Abou Tachefine II que sa réputation de médecin «faiseur de miracles» ne connut plus de bornes. Il sera alors autorisé à construire une synagogue non loin du Méchouar. Il mourut en 1442, un mardi, le 1er kesliw, après avoir été le fondateur de la communauté israélite de Tlemcen. Il était en son temps la «Lumière d’Israël».