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RÉSUMÉ. — Jethro, prêtre de Madian, beau-frère de Moïse, rejoint son gendre et lui ramène son épouse et ses deux fils, il s’aperçoit que Moïse est submergé par le nombre des cas de justice et d’arbitrage, et lui conseille de s’adjoindre des auxiliaires, choisis parmi des hommes qualifiés, pour l’aider dans sa lâche écrasante. Au troisième mois, en son premier jour, Israël arrive devant la montagne du Sinaï. Après trois jours de préparatifs intensifs, le peuple assiste à la Révélation de la parole de D. et entend la communication des Dix Commande­ments. Au milieu du tonnerre et des éclairs, la voix de D. ébranle les milliers de fils d’Israël qui demandent à Moïse de se faire leur interprète, car ils ne ,peuvent plus supporter l’ampleur de la parole du Maître.

«Je suis D... ». A première vue, cette phrase ne contient pas un ordre, un commandement, mais une affirmation, une déclaration. Il nous semble donc qu’il ne faille pas traduire «Je suis D. », mais " Que Je sois D., ton D. ». Fondement de toutes nos relations avec D. que nos Sages appellent l' acceptation de la souveraineté divine. Le Judaïsme ne se contente pas d’affirmer qu’il y a D., même qu’il y a un D. unique, mais que ce D. unique est réellement Mon D. qui m’a créé et. formé, qui m’engage, me conserve et me dirige, et que chaque instant de ma vie est un don de sa Toute-Puissance, en un mot, que je reconnais D. comme l’Etre proche de moi, de mon sort, de mes souffrances, de mes espoirs. Cette proximité de D. par rapport à I 'homme, cette participation de D. à l’histoire de l’individu comme de la collectivité, trouve sa démonstration éclatante dans l’épopée égyptienne, et dans la libération d’Israël. «Maison d’esclaves », pays où nous sommes nés esclaves, où nous fûmes dépourvus des moyens d’action les plus primitifs. Notre déchéance sociale fut totale, notre obligation envers D. devint entière. La soumission à la mission acceptée a, seule,. déterminée la libération, elle fut la condition essentielle de notre résurrection, et restera indissolublement liée à notre avenir.

Tu ne te feras point d’image... ». Le Judaïsme ne peut tolérer aucun rapprochement, spirituel ou matériel, avec un culte polythéiste et même panthéiste tout court.. Aucune représentation, soit par symbole, soit par une entité matérielle, ne peut représenter l’Etre Suprême. Car D. «exige son droit, et se souvient de la faute des pères pour les fils jusqu’à la troisième et quatrième généra:ion... ». D. «Kanna » ne signifie pas D. jaloux. Cette traduction source de tant d’erreurs est dûe à des auteurs non-juifs, dont le ~serieux scientifique peut laisser des doutes. « Kanna », dans l’origine étymologique hébraïque, signifie: exiger un droit exclusif, ne pas tolérer qu’on soit bafoué. En d’autres termes, D. ne veut pas ètre traité à la légère; on ne joue pas, même si l’on reconnaît D. dans le fond de sa pensée, avec l’engagement que cette reconnaisance entraîne pour nous. «Et qui se souvient de la faute des pères... Voilà le D. juif, se sont écriés nombre de nos adversaires, le D. juif dans son aveugle furie ». Et les autres, moins malveillants, de s’étonner: « Comment D., juste et bon, peut-il punir des enfants pour les fautes commises par les parents ? ». Effectivement, il y a  encore une mauvaise traduction à la base de cette erreur. Car Poqéd », ne signifie jamais punir ou venger, mais: retenir en mémoire, se souvenir  « et D. se souvint de Sarah », Genèse XXI, 1). La signification de notre phrase est ainsi la suivante: D. tiendra compte, en jugeant l’acte de l’individu, de la lourde charge du passé, de son hérédité, de son éducation et sera, même à l’égard de «ses adversaires », d’une clémence extraordinaire en leur comptant comme excuse d’absolution le mal que les parents ont pu :commettre. Ainsi par exemple, un fils dévoyé, enfant de parents criminels, se verrait attribuer, devant D., une circonstance atténuante, celle du rappel de son enfance difficile.

« Tu ne prononceras pas le nom de D. en vain ». il  n’est pas question du faux serment, mais du serment inutile ou vain. Quatre possibilités exprimées dans quatre exemples

    a) Jurer qu’une pierre est en or (non-sens)

    b) Que deux fois deux font quatre (inutile)
    c) De ne pas manger pendant sept fois 24 heures consécutives physiquement impossible)

    d) De ne pas mettre de tefilin, de travailler le schabbat (moralement impossible).

Dans tous les cas, le serment, invocation du témoignage de D., devient une caricature, un jeu frivole, et menace d’ébranler la conception essentielle des relations entre D. et l’homme.

«Souviens-toi du leur de Sabbat pour le sanctifier ». Six jours de travail auront donné à l’homme la possibilité de faire « tout son travail », c’est-à-dire de remplir son devoir, honnêtement, entièrement. A l’approche du septième jour, il doit considérer son travail comme achevé (« six jours tu travailleras — et lu auras fait tout ton travail). Le Sabbat devient donc l’institution par excellence qui sortira l’homme du cercle infernal que constitue d’habitude , la chasse au gagne—pain ; elle sera une acquisition magistrale sur le plan social, et toute l’humanité en partagera le bénéfice.

«Honore ton père et la mère... ». Toute la tradition juive repose entre les mains des éducateurs. La sortie d’Egypte ainsi que la Révélation du Sinaï, ces deux faits, centre du judaïsme, sont des vérités historiques. Mais la connaissance et la reconnaissance d’une vérité historique ne sont possibles que grâce à la tradition, à une tradition ininterrompue, complète, solide. La pérennité de l’idéal juif exige donc une transmission de père en fils dont le respect du père (que le père doit gagner par sa dignité et sa compétence) est la condition indispensable.

Tu ne tueras pas... ». L’assassinat est l’acte le plus abject, non seulement socialement mais aussi religieusement parlant. Assassiner son prochain, c’est faire preuve d’un mépris total de toute valeur humaine et de l’origine divine du corps et de la vie. Comme lever la main sur une création divine si le respect de D. ne dirige nos pas et guide notre raison ?

« Tu ne commettras pas d’adultère... ». Cette défense ne comprend pas seulement l’acte adultère proprement dit, mais toutes pensées ou actes immoraux qui constituènt une atteinte à la pureté de la famille juive.

« Tu ne voleras pas... ». Chacune des défenses du Décalogue est suivie, en cas d’infraction, de la peine de mort. La défense du vol comprend également une variante dont la sanction est la peine capitale, à savoir le vol d’un être humain, l’enlèvement d’une personne, enfant ou adulte.

Tu ne déposeras pas contre ton prochain en faux témoin...
La loi orale distingue entre le faux témoin subjectif et le faux témoin objectif. Le premier cas se présente quand il s’avère que le témoin n’était pas présent au crime présumé et que, quoique le crime soit possible, lui, le témoin, n’a pas pu le constater. Le deuxième, lorsqu’il était présent lors du crime mais qu’il déforme tendancieusement son témoignage. L’un et l’autre sont compris dans l’expression «témoin du mensonge » que notre texte emploie.

« Tu n’envieras pas la maison de ton prochain... ». Tout législateur peut ordonner une défense comme celle du meurtre, du vol et même de l’adultère. Mais D. seulement, qui examine la pensée et les sentiments de l’homme, D. qui ne juge pas l’acte seul mais aussi ce qui le prépare, D. peut désigner l’envie, la convoitise, parmi les fautes capitales à éviter. Les hommes répriment le crime, mais le foyer, la véritable origine du mal, échappe à l’action de la justice. Et une fois que le crime a mûri dans la pensée de l’homme, il est rare qu’il se rebute devant la force du code. C’est pourquoi toute structure sociale humaine restera incomplète, inefficace, aussi longtemps que D. n’imposera pas sa volonté à l’action et à la pensée des hommes.

Il convient de souligner que ces dix commandements ne possèdent aucune importance particulière par rapport à celle des autres lois de la Thora. Il~ ne sont ni la Loi entière, ni son condensé.


<Je me rends auprès de toi », dit D., «afin que le peuple entende lorsque je te parle et continue à mettre sa confiance en toi » (XIX, 9). La révélation et la communication du Décalogue avaient donc comme but la préparation du peuple à des communications ultérieures. Les dix lois se présentent comme un extrait de l’ensemble de la législation qui comporte des ordonnances tant religieuses que sociales, dans le domaine de 1a pensée, des sentiments et de l’action, engageant l’individu, la famille et la nation.